自助餐厅（Buffet或Cafeteria）是指客人自选自取适合自己口味菜点就餐的餐厅。其就餐方式有两种：一是客人就餐先购票，到餐厅随意自取食品和饮料；二是知名餐厅自取随意食品和饮料，后到门口结算付款。不得餐后带食品或饮料出餐厅。自助餐加盟与普通餐厅相比，自助餐厅的经营成本无疑要低得多，除去相同的店面租金和室内陈设，自助餐厅内的服务人员要少得多，这是由其经营方式决定的：食客喜欢自己动手。人员的减少带来的是成本的下降，成本的下降带来的是低价的经营策略或者是较高的利润。
吃自助餐时，先取一些热量低、营养丰富的蔬菜，比如凉拌菜、酸辣味的凉菜，可以开胃。如果一开始就吃高脂多油的食物，不仅会有饱胀感，而且还会消化不良，荤菜要少量多样。少喝碳酸饮料。喝碳酸饮料会大大占用胃部空间，使食欲大减。自助餐所提供的碳酸饮料或果汁，糖分含量通常很高，应该少喝。穿插水果。西瓜、菠萝、梨等水果不仅可解除油腻，也可在吃自助的间隙，为频繁被油腻食物刺激的胃变换口味。到了秋天，应该多吃梨、柚子等润燥的酸性水果。木瓜、橙子等富含类胡萝卜素的水果，要跟含油脂的菜一起吃，才容易被人体吸收。自助餐厅特点供应迅速；客人自由选择菜点及数量；就餐客人多，销量大；服务员较少，客人以自我服务为主。铺台管理的重点是菜点台。菜点台一般设在靠墙或靠边的某一部位，以客人取用方便为宜。
